10.000 mAh sind keine 10.000 mAh: wo ein Drittel der Powerbank bleibt

Die größte Zahl ist die, die am wenigsten zählt

Im Regal steht die mAh-Zahl größer als alles andere, und sie ist das Einzige, was überhaupt jemand vergleicht. Sie ist zugleich die einzige Zahl auf der Packung, die an einer Stelle gemessen wird, an der du diese Energie nie benutzen wirst.

Gelogen ist das nicht: Es ist eine ehrliche Messung von etwas anderem als dem, was dich interessiert. Die Kapazität wird in der Zelle gezählt, wo die Spannung 3,7 Volt beträgt. Aus der USB-Buchse kommen 5 Volt. Zwei verschiedene Einheiten mit demselben Namen.

Die Rechnung, in drei Schritten

• Von der Packung zur echten Energie. mAh mal Zellspannung: 10.000 mAh × 3,7 V = 37 Wattstunden. Mehr ist nicht drin.
• Von der Zelle zur Buchse. Für 5 Volt muss gewandelt werden, und Wandeln verbraucht einen Teil — die Hersteller selbst nennen 80 bis 85 % Wirkungsgrad. Übrig bleiben rund 30 Wattstunden, also 6.070 mAh, wenn man sie bei 5 Volt zurückrechnet.
• Von der Buchse in den Akku. Auch das Handy verliert beim Laden etwas, meist 10 bis 20 %. Im Akku kommen am Ende rund 26 Wattstunden an.

Die Faustregel: Von zehn, die draufstehen, kommen sechs aus der Buchse und fünf im Akku an. Wenn eine Packung zweieinhalb Ladungen verspricht, rechne mit anderthalb.

Die Einheit, die nicht lügt: Wattstunden

Auf der Rückseite jeder Powerbank steht klein eine Zahl in Wh. Das ist die echte Energie, schon ausgerechnet, und sie ändert ihre Bedeutung nicht je nachdem, wo man misst. Genau deshalb ist sie die einzige Zahl, die Fluggesellschaften akzeptieren.

• Die Schwelle liegt bei 100 Wh. Darunter kommt die Powerbank ohne Rückfragen mit in die Kabine; zwischen 100 und 160 braucht es die Zustimmung der Airline; über 160 fliegt sie nicht mit. Hundert Wattstunden sind etwa 27.000 mAh bei 3,7 Volt — eine 20.000er liegt also bequem darunter.
• Nur in die Kabine, nie in den Frachtraum. Das ist eine Sicherheits-, keine Gepäckregel: Eine Lithiumzelle im Frachtraum sieht niemand, wenn es schiefgeht.
• Die Nutzung an Bord ist eine eigene Frage, und sie ändert sich gerade. Im letzten Jahr haben mehrere Airlines verboten, die Powerbank an den Bordsteckdosen zu laden, manche auch, sie während des Fluges überhaupt zu benutzen. Das unterscheidet sich von Airline zu Airline und die Regeln sind neu: vor dem Flug bei deiner nachsehen, statt es anzunehmen.

Wenn du zwei Powerbanks vergleichst, vergleiche die Wh. Es ist die einzige Zahl, deren Bedeutung nicht davon abhängt, wo sie gemessen wurde.

Worauf du statt auf mAh schaust

• Watt, nicht Milliampere. Über das Tempo entscheiden die Ausgangswatt: 18 W sind das vernünftige Minimum, 30 W füllen ein modernes Handy ordentlich, 65 W brauchst du, wenn auch ein Notebook in der Tasche steckt. Ein großer langsamer Klotz ist für fast jeden Zweck schlechter als ein kleiner schneller.
• USB-C mit Power Delivery, auf beiden Seiten. Eine Buchse für alles und kein Spezialkabel. Achtung: «USB-C» auf der Packung verspricht kein Power Delivery, und eine Powerbank, die sich noch über Micro-USB lädt, ist zu jedem Preis ein altes Design.
• Wie viel Watt bei zwei Geräten übrig bleiben. Die Zahl auf der Vorderseite gilt fast immer für einen Anschluss allein. Steckst du zwei an, teilen sie sich — oft ungleich. Wenn du beide gleichzeitig brauchst, such in den Daten nach der Zeile «Gesamtleistung».
• Wie lange sie selbst zum Laden braucht. Die Zahl, die niemand liest, und die darüber entscheidet, ob du sie wirklich benutzt. Eine 10.000er, die in unter zwei Stunden voll ist, wandert zurück in die Tasche; eine mit sechs Stunden bleibt leer auf dem Nachttisch.
• Gewicht je Wattstunde. Eine 20.000er wiegt ungefähr so viel wie zwei 10.000er, und das ist ehrlich: Energie wiegt. Die Frage ist nicht, wie groß, sondern wie viel davon du jeden Tag mitschleppen willst.
• Laden während des Ladens. Powerbank und Handy an derselben Steckdose zu füllen, ist im Hotel eine Steckdose wert. Können nicht alle, und es steht selten groß auf der Packung.

Drei Größen nebeneinander

Und dann ist da der Preis

Powerbanks sind eine Kategorie, in der der durchgestrichene Preis besonders gut funktioniert, weil das Produkt kein sichtbares Ablaufdatum hat: Dasselbe Modell steht jahrelang in der Liste, und der Startpreis bedeutet nach ein paar Monaten nichts mehr.

• Frag dich, worauf der Rabatt gerechnet ist. Ein Prozentsatz von einem drei Jahre alten Listenpreis ist keine Ersparnis.
• Nimm die Referenz, die der Shop selbst zeigt. In der EU schreibt die Omnibus-Richtlinie den niedrigsten Preis der letzten 30 Tage als Bezug vor, und auf Amazon.de steht oft zusätzlich der typische Preis der letzten Zeit daneben. Zwei verschiedene Zahlen — wir sagen immer, welche wir benutzen.
• Sei misstrauisch bei mAh, die für den Preis zu groß sind. Energie kostet, und Zellen kosten nach Gewicht: Eine 30.000er für zehn Euro hat entweder nicht drin, was draufsteht, oder Zellen, die du nicht in der Hosentasche haben willst.
• Prüf, ob irgendwo auf dem Gehäuse ein Wh-Wert steht. Genau darauf schaut das Bodenpersonal, und wenn er fehlt, ist es am Gate dein Problem, die Größe zu belegen.

Es ist dieselbe Prüfung, die wir vor dem Veröffentlichen machen. Besteht ein Preis sie nicht, geht das Angebot nicht raus — deshalb veröffentlichen wir an manchen Tagen weniger.