Monitores: el número de la caja casi nunca es el que importa

La primera pregunta no es el panel

Toda guía de monitores empieza por los tipos de panel. Es el punto de partida equivocado, porque la respuesta depende de algo que nadie te pregunta antes: qué vas a hacer delante durante ocho horas al día.

Una pantalla excelente para retocar fotografías puede ser una mala compra para una hoja de cálculo, y al revés — no porque una esté mejor hecha, sino porque gastan su coste en sitios distintos. Así que: primero el uso, luego los números que le corresponden y al final los que puedes dejar de leer.

El número más vendido y menos entendido: el 4K

La resolución cuenta píxeles, no mide calidad. Los mismos 3840 × 2160 en 24 pulgadas y en 32 no son la misma pantalla, y la diferencia no es la nitidez: es cuánto espacio útil te queda después de agrandar el texto lo suficiente para leerlo.

Por eso un 24 pulgadas en 4K es casi siempre la compra equivocada: pagas los píxeles y luego devuelves la mayor parte de su ventaja escalando al 175 % para ver algo. Por el mismo dinero, un 27 pulgadas en 1440p te deja más escritorio y le pide mucho menos a la tarjeta gráfica.

Para qué lo necesitas de verdad

• Escribir, correo, hojas de cálculo. Importan el espacio útil y un texto que no canse: 27 pulgadas en 1440p, o 32 en 4K. La frecuencia aquí no sirve de nada. Gasta la diferencia en un soporte regulable en altura en vez de en hercios: el cuello lo nota, los ojos no notan los 144 Hz en un documento.
• Foto y vídeo. Aquí el panel sí importa: IPS, y una ficha que declare la cobertura sRGB con un número. «16,7 millones de colores» está en todas las cajas desde los noventa y no significa nada. Si el trabajo sale de tu escritorio, un monitor que puedas calibrar vale más que uno con más resolución.
• Jugar. Frecuencia y sincronización variable, en ese orden, y las dos atadas a lo que la tarjeta gráfica produce de verdad. Abajo está el detalle: ahí es donde se pierde el dinero.
• Dos pantallas. La segunda no tiene que ser igual que la primera. Lo que importa es poder alinearlas por arriba — soporte regulable o anclaje VESA — y tener las conexiones para mover las dos. Dos monitores distintos a la misma altura ganan a dos iguales a alturas distintas.
• Un portátil en la mesa. Una conexión te cambia el día: USB-C que lleva vídeo y corriente a la vez, de modo que el portátil se carga por el mismo cable. Mira los vatios: 65 W bastan para la mayoría de ultrabooks, los más grandes piden 100, y «USB-C» a secas no promete ninguna de las dos cosas.

Los números impresos para vender

• «1 ms». Casi siempre medido de una forma que nunca vas a experimentar: o MPRT con el parpadeo de la retroiluminación activado, o la transición gris a gris más rápida de toda la tabla. El número honesto es la media entre transiciones, y en la caja no está.
• HDR400. El sello DisplayHDR 400 no exige atenuación por zonas y pide 400 nits de pico, que un monitor SDR decente ya da. Es una etiqueta, no una función. El HDR empieza a significar algo a partir de DisplayHDR 600 con atenuación por zonas, y en serio a partir de 1000.
• «Contraste dinámico 1.000.000:1». Medido apagando la retroiluminación con la pantalla en negro. El número que describe la imagen es el contraste estático: unos 1000:1 en IPS, 3000:1 en VA.
• Las frecuencias altísimas. El monitor no puede mostrar más imágenes distintas de las que produce la tarjeta. Si el juego va a 70 fps, un panel de 240 Hz enseña 70 — y mientras el salto de 60 a 120 se ve, el de 144 a 240 casi nadie lo distingue a ciegas.
• La curvatura. Se gana el sitio a partir de 32 pulgadas y en los ultrapanorámicos, donde los bordes están de verdad más lejos de los ojos. En un 24 pulgadas es estética que estás pagando.

Ninguno de estos números es mentira. Todos miden algo real — solo que no la cosa por la que estás comprando el monitor.

Jugar sin pagar lo que no vas a usar

Se empieza por la tarjeta gráfica, no por el monitor. La tarjeta decide la resolución; el monitor decide qué hace con los fotogramas que recibe.

• Ajusta la resolución a la tarjeta. 1440p a 144 Hz es donde la mayoría de tarjetas está cómoda. El 4K a frecuencia alta pide un equipo que cuesta más que el monitor.
• La sincronización variable importa más que los hercios de pico. FreeSync o G-Sync Compatible quitan el desgarro de la imagen y los tirones de cuando el número de fotogramas baila, que es la parte que de verdad se siente. Hoy cuesta poco y está en todas partes: un monitor sin ella es un diseño viejo, al precio que sea.
• El OLED en el escritorio tiene una condición. Los negros son de otra categoría, pero un escritorio enseña la misma barra de tareas y los mismos bordes de ventana durante horas, y los elementos fijos son exactamente lo que se queda marcado. Los fabricantes ya añaden contramedidas y una garantía específica: lee esa garantía antes de pagar el sobreprecio.
• Los paneles, en corto: IPS para color y ángulos, VA para contraste en una habitación oscura, TN solo si el presupuesto obliga. La distancia entre un buen IPS y un buen VA es mucho menor que la que hay entre el tamaño correcto y el equivocado.

Uno al lado del otro

Y luego está el precio

Los monitores son la categoría donde el precio tachado es más fácil de inflar, porque un modelo sigue a la venta durante años y el precio de catálogo del lanzamiento deja de significar nada pasados los primeros seis meses.

• Pregúntate sobre qué está calculado el descuento. Un porcentaje restado del catálogo del año de salida no es un ahorro. Un porcentaje restado de lo que ese monitor costó de verdad el mes pasado, sí.
• Usa la referencia que enseña la propia tienda. En la UE la directiva Omnibus obliga a indicar el precio más bajo de los treinta días anteriores, y en Amazon.es aparece a menudo también el precio medio pagado por los clientes. Son dos números distintos: el que usamos lo decimos siempre.
• Comprueba el código exacto del modelo. Los fabricantes mantienen un nombre a lo largo de varias revisiones y a veces cambian de proveedor de panel a mitad de producción: dos monitores con el mismo nombre en la caja pueden diferir en contraste y en respuesta.
• Mira el estado. Reacondicionado y caja abierta son frecuentes y pueden ser una ganga real, pero el panel es la pieza que envejece, y el descuento debería reflejarlo y no solo el precio de catálogo.

Es la misma comprobación que hacemos nosotros antes de publicar. Si un precio no la pasa, la oferta no sale — y por eso algunos días publicamos menos.