Vous ne payez pas l’imprimante : vous payez l’encre

Le prix de l’imprimante n’est pas le prix de l’imprimante

Une imprimante pour la maison coûte moins qu’un dîner au restaurant, et c’est précisément ce qui devrait éveiller les soupçons. Ce n’est pas de la générosité : c’est l’arrangement le plus vieux du commerce — on offre le rasoir et on vend les lames.

Le chiffre qui décide n’est pas celui de l’étiquette. C’est ce que la machine vous coûtera pendant les deux ans où vous l’utiliserez vraiment, et là-dedans l’encre pèse presque toujours plus que l’imprimante. C’est aussi pour cela que c’est l’une des catégories les plus remisées en novembre : une remise sur la partie qui ne rapporte rien est la moins chère à consentir.

Le nombre de pages est mesuré sur une page que vous imprimerez rarement

Le nombre de pages d’une cartouche n’est pas inventé. Derrière, il y a une norme — ISO/IEC 24711 pour le jet d’encre, 19752 et 19798 pour le laser — et la mesure se fait sur des pages à 5 % de couverture : une feuille à peu près aussi remplie qu’une lettre courte.

Il en sort une proportion inverse, simple et brutale : deux fois plus d’encre sur la page, deux fois moins de pages. Une cartouche de 1 500 pages en fait 750 avec des en-têtes et des tableaux, et 375 dès qu’il y a un graphique. Personne ne ment : on mesure une page que presque personne n’imprime.

• Le test imprime d’affilée. Votre imprimante, elle, s’allume et s’éteint, et la plupart lancent au réveil un cycle de nettoyage des buses qui consomme de l’encre sans rien imprimer. Moins vous imprimez, plus la part d’encre qui part ainsi est grande.
• Les cartouches de la boîte sont presque toujours des cartouches d’installation, et elles ne sont pas pleines. Elles servent à installer l’imprimante et à calibrer les niveaux, et elles s’épuisent plus vite qu’une cartouche achetée. En jugeant l’offre, partez du principe que vous achèterez un jeu de recharges tout de suite.
• Le noir et les couleurs se terminent à des moments différents, et beaucoup d’imprimantes refusent d’imprimer quand une couleur est vide — même en noir et blanc. Cela se vérifie avant l’achat, pas après.

Le calcul qui décide : ce que coûte une page

C’est une seule division, et elle se fait debout dans le rayon : prix de la cartouche divisé par les pages annoncées. Puis, si vous imprimez de vrais documents et non des lettres courtes, divisez encore par deux.

• Faites-la pour chaque cartouche que l’imprimante utilise. Une machine à quatre cartouches séparées revient moins cher quand une seule couleur s’épuise ; une à deux cartouches (noir et couleur) jette le cyan encore plein quand le magenta se termine.
• Comparez la version XL. Les cartouches haute capacité coûtent plus cher et presque toujours moins par page : c’est le seul cas où le grand format est réellement plus avantageux, et la seule façon de le voir est cette division.
• Multipliez par ce que vous imprimez en un an. Deux cents pages par an et deux mille sont deux décisions différentes : sous un certain volume, une imprimante chère qui imprime à bas prix ne se rembourse jamais.
• Comptez aussi ce que coûte de ne pas imprimer. Un jet d’encre immobilisé des semaines sèche aux buses, et les déboucher consomme. Si vous imprimez rarement, c’est un coût payé en encre jetée.

Quatre familles, quatre usages

• Cartouches ordinaires. La machine coûte très peu, la page coûte cher. Cela se tient si vous imprimez vraiment peu et qu’il vous faut de temps en temps une page en couleur.
• Cartouches XL. Même machine, recharges plus grandes : le moyen le plus simple de baisser le coût par page sans changer d’imprimante. Vérifiez que le modèle les accepte avant de l’acheter.
• Réservoirs rechargeables. Beaucoup plus cher en caisse, très peu par page : l’encre s’achète en flacons et une recharge vaut des milliers de pages. Ils se rentabilisent au-dessus d’un certain volume — et où se situe ce volume, c’est la division ci-dessus qui vous le dit, pas le vendeur.
• Laser. Le toner est une poudre : il ne sèche pas, ne demande pas de nettoyage, et une laser arrêtée trois mois repart comme avant. Pour le texte, c’est la moins chère et la plus rapide ; pour les photos, non. La noir et blanc coûte peu, la couleur bien davantage.

Il n’y a pas de meilleure famille. Il y a celle qui convient au nombre de pages que vous imprimez et à ce qu’il y a dessus, et les deux questions se posent dans cet ordre.

Côte à côte

Et puis il y a le prix

En novembre, les imprimantes font partie des choses les plus remisées que vous verrez, et vous savez maintenant pourquoi : la remise porte sur la partie qui ne rapporte rien.

• Avant de regarder la remise sur l’imprimante, regardez le prix de ses cartouches. Un gros pourcentage sur une machine qui imprime ensuite cher est une remise qui vous coûte de l’argent.
• Vérifiez la référence exacte du modèle. Les fabricants gardent le même nom commercial sur plusieurs versions, et deux machines presque identiques peuvent prendre des cartouches différentes — c’est ce qui décide la dépense des deux prochaines années.
• Sur les recharges non originales, renseignez-vous sur le modèle précis. Certains fabricants diffusent des mises à jour du micrologiciel après lesquelles les cartouches non originales cessent de fonctionner, y compris après l’achat. Ce n’est pas une panne, c’est un choix, et cela change votre calcul.
• Sur les abonnements à l’encre, lisez ce qui se passe en cas de résiliation. En général, les cartouches reçues cessent d’imprimer : le prix par page est vrai tant que vous payez.
• Demandez-vous sur quoi la remise est calculée. Dans l’UE, la directive Omnibus impose comme référence le prix le plus bas des trente jours précédents, et sur Amazon.fr le prix médian payé par les clients apparaît souvent à côté. Ce sont deux chiffres différents : nous disons toujours lequel nous utilisons.

C’est la même vérification que nous faisons avant de publier. Si un prix ne la passe pas, l’offre ne sort pas.