10.000 mAh non sono 10.000 mAh: dove finisce un terzo del powerbank

Il numero più grande è quello che conta di meno

Su uno scaffale di powerbank i mAh sono stampati più grandi di tutto il resto, e sono l’unica cosa che la gente confronta davvero. Sono anche l’unico numero della scatola misurato in un posto in cui quell’energia non la userai mai.

Non è una bugia: è una misura onesta di una cosa diversa da quella che ti interessa. La capacità è contata dentro la cella, dove la tensione è 3,7 volt. Dalla presa USB escono 5 volt. Due unità diverse che portano lo stesso nome.

Il conto, in tre passi

• Dalla scatola all’energia vera. I mAh si moltiplicano per la tensione della cella: 10.000 mAh × 3,7 V = 37 wattora. Questo è tutto quello che c’è dentro.
• Dalla cella alla presa. Per uscire a 5 volt l’energia va convertita, e convertire ne consuma un pezzo — i costruttori stessi dichiarano una resa fra l’80 e l’85%. Restano circa 30 wattora, cioè 6.070 mAh se li rileggi a 5 volt.
• Dalla presa alla batteria. Anche il telefono ne perde una parte mentre si carica, di solito fra il 10 e il 20%. In batteria ne arrivano circa 26 di wattora.

La regola spicciola: su dieci che leggi, sei escono dalla presa e cinque arrivano in batteria. Quando una scatola lascia sperare due cariche e mezza, aspettatene una e mezza.

L’unità che non mente: i wattora

Sul retro di ogni powerbank c’è un numero scritto piccolo, in Wh. È l’energia vera, già calcolata, e non cambia significato a seconda di dove la misuri. Per questo è l’unico numero che le compagnie aeree accettano.

• La soglia è 100 Wh. Sotto, il powerbank sale in cabina senza che nessuno chieda niente; fra 100 e 160 serve l’autorizzazione della compagnia; sopra 160 non sale. Cento wattora sono circa 27.000 mAh a 3,7 volt, quindi un 20.000 ci sta dentro con margine.
• In cabina, mai in stiva. È una regola di sicurezza, non di bagaglio: una cella al litio in stiva, se va male, non la vede nessuno.
• Usarlo in volo è un’altra faccenda, e sta cambiando. Nell’ultimo anno diverse compagnie hanno vietato di ricaricare il powerbank dalle prese dell’aereo, e alcune di usarlo del tutto durante il volo. Cambia da compagnia a compagnia e le regole sono recenti: controlla la tua prima di partire, invece di darlo per scontato.

Se devi confrontare due powerbank, confronta i Wh. È l’unico numero che non cambia senso a seconda di dove è stato misurato.

Cosa leggere al posto dei mAh

• I watt, non i milliampere. La velocità di ricarica la decidono i watt in uscita: 18 W è il minimo decente, 30 W riempiono per bene un telefono moderno, 65 W servono se nella borsa c’è anche un portatile. Un mattone enorme e lento è peggio di uno piccolo e veloce, per quasi tutti gli usi.
• USB-C con Power Delivery, da entrambe le parti. Una presa sola per tutto e nessun cavo dedicato. Attenzione: «USB-C» sulla scatola non promette il Power Delivery, e un powerbank che si ricarica ancora in micro-USB è un progetto vecchio a qualunque prezzo.
• Quanti watt restano con due dispositivi attaccati. Il numero in copertina è quasi sempre quello di una porta da sola. Attaccandone due si dividono, spesso non a metà: se ti servono tutti e due insieme, cerca la riga «totale» nella scheda tecnica.
• Quanto ci mette a ricaricarsi lui. È il numero che nessuno guarda e quello che decide se lo userai davvero. Un 10.000 che si riempie in meno di due ore torna in borsa; uno che ci mette sei ore resta scarico sul comodino.
• Il peso per wattora. Un 20.000 pesa più o meno come due 10.000, ed è onesto così: l’energia pesa. La domanda non è quanto grande, è quanta sei disposto a portartene in tasca tutti i giorni.
• La ricarica passante. Poter riempire powerbank e telefono dalla stessa presa a muro vale una presa in più in albergo. Non ce l’hanno tutti ed è raro che sia scritto in grande.

Tre misure, affiancate

E poi c’è il prezzo

I powerbank sono una categoria in cui il prezzo barrato funziona benissimo, perché il prodotto non ha una scadenza visibile: lo stesso modello resta a listino per anni e il prezzo di lancio smette di voler dire qualcosa dopo i primi mesi.

• Chiediti su cosa è calcolato lo sconto. Una percentuale tolta da un listino di tre anni fa non è un risparmio.
• Usa il riferimento che mostra il negozio stesso. In UE la direttiva Omnibus impone come riferimento il prezzo più basso dei trenta giorni precedenti, e su Amazon.it compare spesso anche il prezzo mediano pagato dai clienti. Sono due numeri diversi: noi diciamo sempre quale stiamo usando.
• Diffida dei mAh troppo grandi per il prezzo. L’energia costa e le celle costano a peso: un 30.000 a dieci euro o non ha dentro quello che dichiara, o ha dentro celle che non vorresti in tasca.
• Controlla che da qualche parte sul guscio ci sia scritto un valore in Wh. È quello che guardano in aeroporto, e se non c’è, dimostrare quanto è grande diventa un problema tuo al gate.

È la stessa verifica che facciamo noi prima di pubblicare. Se un prezzo non la passa, l’offerta non esce — ed è per questo che certi giorni pubblichiamo meno.