La stampante non è quello che paghi: lo è l’inchiostro

Il prezzo della stampante non è il prezzo della stampante

Una stampante da casa costa meno di una cena fuori, e la cosa dovrebbe insospettire. Non è generosità: è l’accordo più vecchio del commercio — si regala il rasoio e si vendono le lamette.

Il numero che decide non è quello sul cartellino. È quanto ti costerà la macchina nei due anni in cui la userai davvero, e lì dentro l’inchiostro pesa quasi sempre più della stampante. Ed è anche il motivo per cui a novembre è una delle categorie più scontate: uno sconto sulla parte che non guadagna è lo sconto che costa meno.

Il numero delle pagine è misurato su una pagina che stamperai di rado

Il numero di pagine di una cartuccia non è inventato. Dietro c’è uno standard — ISO/IEC 24711 per le a getto d’inchiostro, 19752 e 19798 per le laser — ed è misurato su pagine con il 5% di copertura: un foglio pieno più o meno come una lettera corta.

Quello che ne esce è una proporzione inversa, semplice e brutale: raddoppia l’inchiostro sulla pagina, dimezza le pagine. Una cartuccia da 1.500 pagine ne fa 750 di documenti con intestazioni e tabelle, e 375 quando nella pagina c’è un grafico. Nessuno sta mentendo: la misura è di una pagina che quasi nessuno stampa.

• La prova si fa stampando di continuo. La tua stampante invece si accende e si spegne, e quasi tutte al risveglio fanno un ciclo di pulizia degli ugelli che consuma inchiostro senza stampare niente. Più di rado stampi, più alta è la quota di inchiostro che se ne va così.
• Le cartucce dentro la scatola sono quasi sempre cartucce di avviamento, e non sono piene. Servono a installare la stampante e a tarare i livelli, e finiscono prima di una cartuccia comprata. Quando valuti l’offerta, dai per scontato che una serie di ricambi la comprerai subito.
• Il nero e i colori finiscono in momenti diversi, e molte stampanti si rifiutano di stampare quando un colore è vuoto — anche in bianco e nero. È una cosa da verificare prima di comprare, non dopo.

Il conto che decide: quanto costa una pagina

È una divisione sola e si fa in piedi davanti allo scaffale: prezzo della cartuccia diviso le pagine dichiarate. Poi, se stampi documenti veri e non lettere corte, dividi ancora per due.

• Falla per ogni cartuccia che la stampante usa. Una macchina con quattro cartucce separate costa meno quando finisce un colore solo; una con due sole cartucce (nero e colore) butta via il ciano ancora pieno quando finisce il magenta.
• Confronta la versione XL. Le cartucce ad alta capacità costano di più e quasi sempre meno a pagina: è l’unico caso in cui la confezione grande conviene davvero, e l’unico modo per accorgersene è quella divisione.
• Moltiplica per quanto stampi in un anno. Duecento pagine l’anno e duemila sono due decisioni diverse: sotto un certo volume, una stampante cara che stampa a poco non si ripaga mai.
• Conta anche quanto costa non stampare. Una a getto d’inchiostro ferma per settimane secca agli ugelli, e liberarli consuma. Se stampi di rado, è un costo che paghi in inchiostro buttato.

Quattro famiglie, quattro usi

• Cartucce normali. La macchina costa pochissimo, la pagina costa molto. Ha senso se stampi davvero poco e ogni tanto ti serve una pagina a colori.
• Cartucce XL. Stessa macchina, ricambi più grandi: la via più semplice per abbassare il costo a pagina senza cambiare stampante. Controlla che il modello le accetti prima di comprarlo.
• Serbatoi ricaricabili. Molto di più in cassa, pochissimo a pagina: l’inchiostro si compra in flaconi e una ricarica vale migliaia di pagine. Si ripagano sopra un certo volume — e dove sta quel volume te lo dice la divisione di prima, non chi te la vende.
• Laser. Il toner è polvere: non secca, non va pulito, e una laser ferma tre mesi riparte come prima. Per il testo è la più economica e la più veloce; per le fotografie no. La bianco e nero costa poco, la colore molto di più.

Non esiste la famiglia migliore. Esiste quella giusta per quante pagine stampi e per cosa c’è sopra, e le due domande vanno fatte in quest’ordine.

Una accanto all’altra

E poi c’è il prezzo

A novembre le stampanti sono fra le cose più scontate che vedrai, e adesso sai perché: lo sconto è sulla parte che non guadagna.

• Prima di guardare lo sconto sulla stampante, guarda il prezzo delle sue cartucce. Una percentuale grossa su una macchina che poi stampa cara è uno sconto che ti costa.
• Controlla la sigla esatta del modello. I produttori tengono lo stesso nome commerciale per più versioni, e due macchine quasi uguali possono usare cartucce diverse — che è la cosa che decide la spesa dei prossimi due anni.
• Sui ricambi non originali, informati sul modello preciso. Alcuni produttori distribuiscono aggiornamenti del firmware che fanno smettere di funzionare le cartucce non originali, anche dopo l’acquisto. Non è un guasto, è una scelta, e cambia il conto che hai fatto.
• Sugli abbonamenti all’inchiostro, leggi cosa succede se disdici. Di solito le cartucce che hai ricevuto smettono di stampare: il prezzo per pagina è vero finché continui a pagare.
• Chiediti su cosa è calcolato lo sconto. In UE la direttiva Omnibus impone come riferimento il prezzo più basso dei trenta giorni precedenti, e su Amazon.it compare spesso anche il prezzo mediano pagato dai clienti. Sono due numeri diversi: noi diciamo sempre quale stiamo usando.

È la stessa verifica che facciamo noi prima di pubblicare. Se un prezzo non la passa, l’offerta non esce — ed è per questo che certi giorni pubblichiamo meno.